Bilimsel ve popüler bilim literatüründe, bitkinin dal bölümlerinin çam iğneleriyle dışsal benzerliğinden ve iğne yapraklı bitkilerin kokusunu anımsatan tuhaf aromasından dolayı ortaya çıkan bu bitkiye efedra adı verilmiştir. Efedra, Orta Asya, Moğolistan, Çin, Kazakistan, Buryatya gibi farklı ülkelerde yaygın yetişmektedir.
Efedra eski şifacıların en çok kullandığı bitkilerden birisidir. MÖ 1700 ile 1100 yılları arasında efedranın ömrü uzattığı inanılıyordu. Eski Romalılar da öyle düşünüyordu. İnsanlar efedranın ne kadar zararlı olduğunu bilmedikleri dönemlerde ona mucize bir bitki olarak bakıyorlardı.
Şimdi insanların neden bu bitkiye bu kadar önem verdiklerine bakacak olursak;

- Eski Hindistan'da efedra suyunun kişiyi güçlü kıldığına ve yaşlılara gençlik ve libidoyu geri getirdiğine inanılıyordu.
Eskiden insanlar cinsel istekleri azaldığında, cinsel performansları düştüğünde veya çocukları olmadığında efedra kullanıyorlardı.

- Efsaneye göre Cengiz Han'ın uzun sürecek savaşlar öncesi askerlerine efedra çayı içirdiği rivayet edilmektedir.

- Efedrin, vücut üzerindeki etkisi bakımından kimyasal olarak adrenaline benzer.
Kan basıncını arttırır, kalp üzerinde pozitif inotropik (kalp kasının kasılma gücünde artış ) etkiye sahiptir, kalbin atım hacmini ve periferik damarların tonusunu arttırır.

- Efedra, sporcular tarafından vücutta kasları geliştirmek için kullanılır.
Egzersiz dayanıklılığını arttırmak için doping ilacı olarak veya uzun süreli müsabakalarda yorgunluğu önlemek için kullanılmıştır. Hatta doğal gıda takviyesi olduğu için doping testlerinde çıkmayan bir bitki olduğundan dolayı sıkça kullanılmıştır.
Efedrinin etkisi altında salınan nörotransmiterler, anaerobik egzersiz sırasında kas dayanıklılığını artırır.

- Zayıflama üzerindeki etkisi çok fazladır.
Günümüzde zayıflatıcı takviyelerin içinde bolca bulunmaktadır, çünkü kısa sürede çok hızlı kilo verdirir. Alkaloidler merkezi sinir sistemini etkiler, iştahı azaltır ve yağ yakımını arttırır. Bilim insanları, efedrin ile kafeinin kombinasyonunun kullanıldığı klinik deneylere katılan kilolu insanların 8 haftada 14 kilo verdiğini gözlemlemişlerdir. (Zayıflama çayları, kahveleri veya takviye gıdaları tüketirken çok dikkat etmelisiniz.)

- Boğmaca, bronşiyal astım ve tüberküloz için aktif olarak kullanılırken ilk kullanımdan itibaren öksürüğü keser.
- Bronşiyal astım, ürtiker, hipotansiyon ve rinit tedavisinde kullanılan ilaçların içeriğinde genellikle efedra kullanılmıştır.

Bu kadar mükemmel bir bitki olur mu diye düşünürken aslında insanların kesinlikle uzak durması gereken bir bitkidir. Çünkü;
✓ Efedra narkotik bir maddedir ve bağımlılık yapar. Bu özelliğinden dolayı Rusya Federasyonu 2004 yılında ekimini ve kullanımını yasaklamıştır.
✓ Efedra kullanan 140 hastadan 43 tanesinde çeşitli hastalıklar, 10 tanesinde ölüm ve 13 tanesinde kalıcı sakatlık oluşmuştur.

✓ ABD Gıda ve İlaç İdaresi (FDA), 2004 yılında ABD’de efedrin alkaloidleri (bazı efedra türlerinde bulunan bileşikler) içeren diyet takviyelerinin satışını yasaklamıştır.
GÜNÜMÜZDE EFEDRA İÇEREN ÜRÜNLER HALEN SATILMAKTADIR.
İNSANLAR BU BİTKİNİN ASLINDA KENDİLERİNE NE KADAR ZARAR VERDİĞİNİN HALA FARKINDA DEĞİLLER.